L'affaire Chebeya, un crime d'État ? figure (dans la catégorie "Films étrangers") sur la liste officielle des films en compétition à la 17ème édition du festival Écrans noirs (à Yaoundé du 29 juin au 6 juillet). Mais, sur le programme distribué à l'ouverture du festival, le documentaire de Thierry Michel a disparu. Et pour cause ! Il a été interdit de diffusion au Cameroun.

L'AFFAIRE CHEBEYA de Thierry Michel // FDL 2011 // 23.11 20h00 // KVS from BRUXELLES LAIQUE on Vimeo.

Dirigé par Marcel Epée Mbody (qui a pris le relais de Bassek Ba Kobhio, le fondateur), le festival a soumis ce film, en même temps que d'autres, à la Commission nationale de contrôle des films cinématographiques et des enregistrements sonores, dite "Commission de censure", pour visa d'exploitation. Le 26 juin, la commission, présidée par la ministre des Arts et de la Culture, Ama Tutu Muna, a rendu son verdict : censure. Aucune explication n'a été donnée à cette décision [voir le fac-similé, dans nos illustrations, ndlr].

L'affaire Chebeya, un crime d'Etat ? (2012) est la chronique du procès qui a suivi l'assassinat, dans la nuit du 1er au 02 juin 2010 de Floribert Chebeya, un activiste congolais des droits de l'homme qui dénonçait régulièrement les péchés de la RDC ainsi que la disparition de Fidèle Bazana, son chauffeur. Au-delà d'un problème congolais, ce film appelle à une meilleure défense des droits de l'homme. Parce qu'il dérange, il a été interdit de diffusion en République démocratique du Congo. Son réalisateur a été refoulé à l'aéroport de Kinshasa où il comptait présenter son film. Le ministère camerounais des Arts et de la Culture apporte-t-il, par cet acte, son soutien aux autorités congolaises ? La question est ouverte.

La Banane Annonce from Franck on Vimeo.

Au Cameroun, la politique et les droits de l'homme sont des sujets sensibles et seuls quelques réalisateurs courageux s'y risquent. Depuis avril 2011 - date à laquelle les autorités camerounaise ont interdit un festival international des films des droits de l'homme à quelques heures de son ouverture - la censure est latente et partout présente. Il y a eu l'interdiction de la projection de La banane (2012), un documentaire de Frank Bieleu sur les conditions de travail des ouvriers dans les bananeraies de Njombé-Penja. Il y a eu récemment l'enlèvement de Richard Djif, réalisateur de 139 les derniers prédateurs (2013), au moment où il s'apprêtait à diffuser à Yaoundé ce film sur les dérives d'un pouvoir totalitaire.

Même principal partenaire et financeur des Écrans noirs, le ministère des Arts et de la Culture exige du festival qu'il soumette à la Commission de censure tous les films sélectionnés. Jean-Pierre Bekolo, lui, n'a pas soumis à cette commission son film Le Président (2013) sur la fin de règne d'un chef d'État vieillissant et l'alternance au pouvoir au Cameroun. Le cinéaste est convaincu d'avance (à tort ?) qu'il sera interdit. Le paternalisme d'État décide de ce qui est bon pour les Camerounais.

Alexandre Dumont,
Correspondance spéciale à Yaoundé