C'était ce 14 mai 2014 que le rideau a été levé sur la soixante-seizième édition du festival de Cannes. J'arrive en retard donc. Une journée de retard à Cannes cela signifie que j'ai raté beaucoup de choses. Il s'agit moins de l'ouverture officielle qui pour les critiques n'est pas d'un grand intérêt, mais c'est le démarrage d'une fête où le cinéma est célébré à plusieurs niveaux.
De ce point de vue, Cannes reste fidèle à sa réputation. Un jour seulement et les passions sont déjà déchainées. La principauté de Monaco décline l'invitation d'assister à l'ouverture avec un film sur la mère du prince Albert et icone d'Hollywood, Grace Kelly. Il parait en effet que cela ne valait pas le déplacement, à lire les premiers reportages. Il parait même que Timbuktu, la princesse du désert malien aurait volé la star à Nicole Kidman, voire à Grace Kelly.

TIMBUKTU - A. Sissako - Extrait 1 La Mosquée VOSTFR from Africiné www.africine.org on Vimeo.

Plus encore, c'est l'Afrique qui marque particulièrement le début de cette édition 2014 de Cannes. Les deux premiers jours voient passer presque toute la participation africaine : à côté de Timbuktu, Fla (pour Faire : l'amour) du Haïtien Djinn Carrénard ouvre la Semaine de la Critique, Run, le premier long-métrage du Franco-Ivoirien Philippe Lacôte est présenté dans Un Certain Regard. Ceci pour ne mentionner que les films les plus en vue et qui font déjà jaser.



Sur mon chemin vers Cannes, et dans les corridors des aéroports, je ne peux m'empêcher de feuilleter la presse internationale pour m'enquérir, en avant-gout, des faits cannois. Quand on lit par exemple au sujet de Timbuktu : "And what better way to start a festival than that?" ["Et quelle meilleure façon d'ouvrir un festival que comme ça ?", en anglais, ndlr] - soulignons que la vraie ouverture de Cannes cette année était officiellement Grace de Monaco, mais pour les cinéphiles, ce sera Timbuktu - on regrette plus que jamais de ne pas être arrivé à temps.

TIMBUKTU - A. Sissako - Extrait 2 La Poissonnière VOSTFR from Africiné www.africine.org on Vimeo.

Du coup, je ferme les yeux et je vois un grand homme sentant le désert malien monter sur la scène du palais des festivals pour recevoir l'un des prestigieux prix cannois. Il prendrait ainsi la relève d'Abdellatif Kechiche [Tunisie, Palme d'or 2013 avec La Vie d'Adèle : Chapitres 1 et 2, ndlr] et avant celui-ci Mahamat-Saleh Haroun [Tchad, Un homme qui crie, Prix du Jury 2010, ndlr], et il y a longtemps avant eux Youssef Chahine [Egypte, Prix du cinquantième anniversaire du Festival de Cannes pour l'ensemble de son œuvre en 1997, ndlr] et Mohammed Lakhdar-Hamina [Algérie, la Palme d'or à Cannes pour son œuvre la plus connue, Chronique des années de braise, ndlr].

Mais je lis encore d'autres choses, alors que je suis coincé dans la zone de transit. Un autre son de cliché semble relativiser la qualité du film de Sissako. Il est accusé de faire du drame malien un fonds de commerce et un plat à servir aux Occidentaux qui financent son film. Ce n'est pas l'idée que j'ai du réalisateur de Bamako et En attendant le bonheur. J'ai peur de la déception.

TIMBUKTU - A. Sissako - Extrait 3 Les Cheveux VOSTFR from Africiné www.africine.org on Vimeo.

Chaque année, je suis très impatient de me rendre à Cannes. Mais là, mon impatience est sans limites. J'ai hâte d'arriver, je prendrai le train en marche hélas, mais je me rattraperai. Timbuktu repasse demain, à la fameuse séance de rattrapage. A demain donc, je vous en dirai alors un peu plus.

par Hassouna Mansouri

[Il n'a finalement pas été possible de rattraper TIMBUKTU au Marché du film, ndlr]