Invité d'honneur de la 20e édition du FESPACO, le cinéma malien a marqué le 7e art africain par sa thématique variée et ses productions de qualité. Ce qui fait du coup de la "Rétrospective du cinéma malien" l'une des grandes attractions de cette grande fête du cinéma africain.
"Les fils et les filles du Mali ont porté haut le flambeau du cinéma malien", disait un intervenant au lancement officiel de la "Rétrospective du cinéma malien" au Ciné Burkina. Pour les nombreux intervenants, le choix porté sur ce pays n'a rien de fortuit. D'abord au palmarès du festival, le Mali est le seul pays à avoir 3 Étalons de Yennenga, notamment avec Baara et Finyè de Souleymane Cissé (1979 et 1983) ainsi que Guimba un tyran, une époque (Nidiougou Guimba) de Cheick Oumar Sissoko (1995). Sans compter les autres distinctions récoltées dans des festivals prestigieux comme Cannes et Carthage.
Ce qui en dit long certainement sur le talent des cinéastes et comédiens comme Souleymane Cissé, Cheick Oumar Sissoko, Balla Moussa Kéïta et Falaba Issa Traoré (Paix à l'âme de ces deux derniers, disparus). Ce palmarès met aussi en exergue la qualité de ce cinéma et sa contribution à l'enrichissement du cinéma africain à travers une thématique variée et profondément ancrée dans le terroir culturel et le microcosme sociopolitique du pays.
De Demain à Nanguila (de Joris Ivens, avec Moussa Sidibé, 1960) à Faro, la Reine des eaux de Salif Traoré (le seul long-métrage du pays en compétition et projeté en soirée d'ouverture du 20e FESPACO), le cinéma malien a beaucoup progressé au niveau de la technique, de l'écriture et de l'engagement qui est passé de la quête d'une identité culturelle, pour se mettre à l'abri de l'acculturation, au combat politique.
C'est d'ailleurs ce dernier aspect qui retient le plus notre attention dans l'évolution du cinéma au Mali. Certes le conflit entre tradition et modernité, qui caractérise généralement une grande partie de la créativité culturelle et artistique africaine, surtout littéraire et cinématographie, est très présent dans le 7e art malien. Mais, il a le plus souvent réussi à le transposer dans le domaine de la conquête du savoir et du pouvoir. Le cinéma malien, de son début dans les années 60 à nos jours, a été le miroir des aspirations du peuple à travers les régimes (communisme de 1960 à 1968, dictature militaire de 1968 à 1991 et, depuis la quête démocratique) qui ont régné sur le pays. Cette quête du pouvoir est souvent une quête sociopolitique comme dans Baara et Waati de Souleymane Cissé. C'est aussi une quête de liberté et de revendication comme dans Finyé du même réalisateur et dans Guimba de Cheick Oumar Sissoko.
Mais, cette aspiration à une autre forme de la gestion politique des jeunes États africains comme le Mali est très pointue dans Ta Dona ! ("Au feu"), le premier long métrage d'Adama Drabo. Le contenu de cette œuvre était assez provocateur frisant le suicide au vrai sens du terme puisque le pays vivait à l'époque une dictature qui ne tolérait aucun écart de langage, fut-il artistique. "Avec Ta Dona !, j'avais voulu faire un film sur l'environnement avec le problème des feux de brousse. Mais le film était aussi marqué par la fermentation de la vie économique et politique dans un Mali dominé par la dictature depuis 23 ans. Ceux qui lisaient le scénario me déconseillaient d'y intégrer cette réalité pour éviter la répression du régime. Mais, c'était un devoir. En tant que réalisateur, ne pouvait être indifférent à cette quête de liberté d'un peuple opprimé et chaque jour humilié", explique Drabo.
Si cette volonté de liberté des cinéastes maliens fait la force du cinéma malien voire africain, elle découle aussi d'une quête de pouvoir : faire de l'écran un pouvoir à l'image de la presse considérée comme le 4ème pouvoir dans les démocraties fortes. Pour les Souleymane Cissé, Falaba Issa Traoré, Cheick Oumar Sissoko… il ne s'agissait pas de faire le cinéma pour le cinéma, mais un outil de l'affirmation de l'indépendance et de changement sociopolitique. Pour eux, le cinéma doit être une expression de la puissance tant redoutée de "la parole, du verbe" fortement ancrée dans la société malienne depuis le temps des grands empires.
Ce pouvoir se situe aussi au niveau de la transmission ou de la contestation du pouvoir et du savoir traditionnels très présents dans Yeleen de Cissé et La Genèse de Sissoko. Toujours en rapport à ce conflit autour du pouvoir, l'émancipation féminine est aussi très présente dans le cinéma malien d'hier et d'aujourd'hui. Taafe Fanga ("Pouvoir du pagne") d'Adama Drabo en est l'illustration.
Selon le réalisateur, il voulait attirer l'attention et susciter le débat. "Dans nos sociétés, quand le masque apparaît, les femmes doivent se cacher. Or c'est par leur action que nous avons le masque aujourd'hui. Tant qu'il y aura cette différence, la femme ne pourra s'émanciper. On peut faire des colloques, le fond ne change pas. Je souhaite que le film soulève le débat", dit-il.
Les œuvres des jeunes réalisateurs comme Mambaye Coulibaly, Kadiatou Konaré, Moussa Ouane, Boubacar Sidibé et Salif Traoré n'échappent pas souvent à cette volonté de faire du 7e art une expression des aspirations de la société malienne à travers un cercle de pouvoir, un groupe social. La rupture ne se situant le plus souvent que dans la façon de s'y prendre, de l'esthétique… Ainsi ce désir de changement est passé de la dénonciation à l'acte.
Comme nous le disait récemment un jeune réalisateur, "les premières générations s'étaient contentées de dénoncer, tandis que nous nous voulons plonger dans notre société avec le désir de faire bouger et progresser les choses, en phase avec le vent de démocratisation". Une façon respectable de se démarquer des pionniers qui permettra certainement au cinéma malien d'enrichir la diversité cinématographique universelle.
Moussa Bolly (Mali)
