Placée sous le thème "L'année du Bénin", la quatrième édition du festival Lagunimages, se veut être la vitrine du cinéma béninois qui se retrouve aujourd'hui à une étape décisive de sa suivie ou non. Officiellement ouverte par le Directeur de la cinématographie béninoise, Akambi Akalla, représentant le ministre de la culture, le lundi 9 avril 2007 au palais des congrès de Cotonou, cette édition spéciale du festival Lagunimages qui durera jusqu'au 15 Avril, accorde une place de choix à la cinématographique béninoise. Au programme 9 films et séries télévisées sont à projeter. De Les inséparables de Christiane Chabi Kao à Abéni et Le chemin étroit de Tundé Kelani en passant par Allo cousin de Clovis Agbahoungba, Juste un peu d'amour de Jemima Catrayé, Gbêhanzin, le rêve inachevé de André Marie Johnson, Un trésor dans la poubelle de Chantal Mêlé, Akoba de Wilfried Agbadogbé et enfin Crânes épais… Lèvres fausses de François Okioh, le catalogue officiel du festival a su se faire à plus d'un par son caractère de proximité. Le cinéma béninois, pour une fois encore, est mis à l'honneur. Après la participation remarquable du cinéma béninois à la 20ème édition du festival panafricain de cinéma de Ouagadougou (Fespaco 2007), la question de la promotion du cinéma national se fait plus d'actualité au Bénin. Cette 4ème édition du festival Lagunimages qui se tient un mois après le Fespaco 2007 a choisi de mettre un projeteur sur le cinéma béninois qui est en manque de vitesse et de promotion. Plusieurs faits montrent aujourd'hui au Bénin que le 7ème art commence par attirer plus d'un.
D'abord, le discours vibrant et plein de charme dit par le représentant du ministre de la culture en la personne de Akalla Akambi, directeur de la cinématographie béninoise, annonce des réformes salutaires et louables dans le domaine de l'audiovisuel. Le code de l'audiovisuel qui est actuellement en validation sera voté en procédure d'urgence puis automatiquement promulgué par le chef de l'État. "Ainsi le cinéma béninois pourra retrouver ses lettres de noblesse et être plus dynamique avec des productions qui répondent intégralement aux normes des nouvelles technologies de l'audiovisuel" a fait remarquer le directeur de la cinématographie. Ceci démontre clairement un engagement de l'État vis-à-vis du cinéma national, ce qui est la condition première et même sine qua non au développement du cinéma en Afrique. L'État Burkinabé en donne bien l'exemple et les nombreuses percées qu'a faites le cinéma au Burkina en disent long. Le discours du secrétaire général de la francophonie au cours de sa conférence de presse en prélude au Fespaco 2007 a été clair, exigeant en ce sens et chaque État africain doit d'abord s'engager politiquement, juridiquement et matériellement avant de bénéficier des aides extérieures.
L'autre fait qui augure de bons auspices pour le cinéma béninois est l'implication de la jeunesse scolaire et estudiantine à travers sa participation active et ses différentes actions dans le sens de la promotion du cinéma au Bénin. Le déplacement du ciné club de l'Université d'Abomey-Calavi pour l'ouverture du festival et l'engouement remarqué autour des projections en plein air programmées sur le campus sont autant de choses qui montrent qui témoignent de la floraison du cinéma béninois qui sera bientôt mûr et promu.
Les hommages rendus aux ténors de la cinématographie béninoise qui sont les ambassadeurs incontestables de cet art font un clin d'œil au panorama du cinéma béninois qui n'est pas aussi vide qu'on le croyait. La toute dernière fierté du cinéma béninois qui s'est imposée au cours du grand festival panafricain de cinéma de Ouagadougou, Africa paradis du jeune réalisateur béninois Sylvestre Amoussou a été objet de toutes les félicitations et des hommages les plus vibrants. Mais malheureusement ce film n'est pas au programme du festival et les béninois en demandent. Le directeur de la cinématographie répond tout simplement que des démarches sont entrain d'être menées pour faire venir Africa paradis au Bénin.
Cette 4ème édition du festival Lagunimages aura retenue l'histoire du cinéma béninois par son caractère provocateur d'un débat sur la promotion du cinéma béninois et qui a suscité des engagements de part et d'autre pour la suivie et la visibilité du cinéma béninois.
Espéra G. DONOUVOSSI
