Depuis que je me suis intéressée au sujet des femmes africaines dans le cinéma au début des années 90, j'ai toujours lu, et entendu, des interminables lamentations sur l'absence des femmes et le manque de représentation crédible et positive, l'insuffisance de finance, de soutien, et tous les autres malheurs du monde. Cela m'a amené à faire une étude, en utilisant une autre posture épistémologique. L'approche non déficitaire repose les questions prenant en compte les potentiels ainsi que les atouts et non pas les désavantages.

Directrice de la Newtown Film and Television School à Johannesburg en Afrique du Sud, Masepeke Sekhukhuni tente de retourner les défis à l'avantage. À l'époque, l'équipement cinématographique était encore lourd et encombrant, intimidant même pour certaines femmes. Sekhukhuni essayait d'encourager ces dernières, en leur rappelant que dans leurs propres tâches quotidiennes elles ont la force de soulever les lourds seaux d'eau. De même, elles ont la connaissance nécessaire pour gérer leur maison, ce qu'elle peuvent transférer à l'organisation de la production cinématographique.

La Burkinabée Fanta Nacro est allée jusqu'à l'acte pour dissiper les notions défaitistes sur la compétence des femmes dans le monde du cinéma, je la cite : "A l'époque où j'ai fait ce film [Un certain matin, 1992], j'étais militante féministe à outrance. Dans les écoles de cinéma, on orientait déjà plus les femmes vers ce que l'on considérait des métiers "pour elles", comme le montage ou le script. Et, cela, sous prétexte que nous avons des aptitudes dans ces domaines précis. La réalisation et la caméra étaient destinées, voire réservées, aux hommes. Pour mon premier film, j'ai eu envie de réunir une équipe entièrement féminine pour montrer que, quand on choisit un métier, on va jusqu'au bout et qu'on peut être aussi compétente ou peut-être meilleure que les mecs !"(1)

Au-delà des raisons pour lesquelles elles ne réussissent pas, elles se découragent ou n'osent même pas rêver, ce qui m'a fascinée c'étaient les raisons pour lesquelles elles continuaient et se passionnaient dans ce domaine. Cela m'intéressait de connaître les réseaux de soutiens, les ressources, leurs mentors, et leurs références. Quelles sont les circonstances de leurs réussites malgré ses litanies de défis ? Pour moi, ce qui est également fascinant est de suivre leur trajet, de regarder comment elles sont allées de là à là, et de s'interroger sur leur choix et le pourquoi ?

La question que je postule comme point de départ est "qu'est-ce qui fonctionne ?", au lieu de ce qui ne va pas. "Qu'est-ce qu'elles ont à apporter ?", plutôt que pourquoi elles ne peuvent pas faire du cinéma, pour telle ou telle raison ?

Cette approche est beaucoup plus représentative de leur réalité, dans des sociétés où les femmes ont toujours fait preuve d'ingéniosité en toutes circonstances.

Je veux commencer par une pré-histoire, pour justement montrer cet esprit de réflexion et d'intelligence qu'elles ont toujours eu.

Dans son récit, "Le dit du cinéma africain" Amadou Hampaté Bâ, l'inimitable griot-historien relate l'extraordinaire expérience de sa mère Kadidia Pâté et sa rencontre avec le cinéma pour la première fois. Ce rendez-vous fascinant et édifiant avec le cinéma nous fournit une introduction unique à une étude du cinéma africain au féminin.

Hampaté Bâ se rappelle comme garçon de huit ans, la première projection en 1908 dans son village ancestral de Bandiagara au Mali. Le gouverneur colonial avait ordonné aux marabouts d'assister à une projection. Avec inquiétude envers ces "fantômes sataniques, propres à tromper les fidèles" ils se sont réunis pour trouver une manière de saboter cet événement.

Bien qu'elle n'assistât pas à la projection, Kadidia Pâté, musulmane fidèle, s'était ralliée à leurs condamnations.

En 1934, poussée par l'insistance de son fils et malgré l'interdiction toujours présente des marabouts, elle décide finalement de l'accompagner au cinéma. Quelque temps après la projection, elle lui relate l'événement ainsi :

"Lorsque nous sommes entrés au cinéma, avant la projection, tu m'as montré une grande toile blanche sur laquelle devaient venir se projeter des faisceaux de lumière qui deviendraient des images que nous pourrions alors regarder et distinguer. Tu m'as également montré une maisonnette située assez haut par rapport à nous. Tu m'as dit que c'était dans cette petite pièce qu'était installée la machine qui "crache les images".

Cette maisonnette est percée de quelques ouvertures par lesquelles jaillissent des jets de lumière qui s'arrêtent sur le grand pagne blanc. Dès que l'opérateur que nous ne voyions pas commença son travail, des rayons lumineux accompagnés de quelque bruit s'échappèrent de la maisonnette. Ils passaient par-dessus notre tête, alors que nous étions plongés dans l'obscurité profonde, allégorie de notre ignorance.

La lumière sortait de la maisonnette, non pas dans sa totalité, mais par minces filets, c'est-à-dire par portions mesurées. Nous faisions face au grand pagne blanc. C'est seulement en le regardant que nous pouvions nettement voir, distinguer et comprendre les images qui se déroulaient. On pouvait voir des chevaux courir, des hommes marcher, des villages se profiler. On voyait la brousse épaisse, la campagne fleurie, la plaine qui dévale. Tout cela comme dans un long rêve, clair et précis, un rêve fait en état de veille.

Après avoir longtemps contemplé le grand pagne, je voulus, sans lui, percevoir directement et rien que par mes yeux les images qui, sûrement, sortaient de la maisonnette. Alors, que m'arriva-t-il ? Dès que je me tournai directement vers les ouvertures de la maisonnette, les faisceaux lumineux qui s'en échappaient m'aveuglèrent. Bien que les images fussent virtuellement dans les rayons, mes yeux n'étaient pas assez puissants et efficaces pour les y déceler.

Je fermai alors les yeux, comme pour me concentrer intérieurement ; mes oreilles continuaient à percevoir nettement les sons qui accompagnaient les jets lumineux.

Je me suis trouvée dans la situation suivante : Primo, quand je me sers du grand pagne blanc, je vois les images et j'entends les sons. J'ai un double bénéfice.

Mais, secundo, quand je me sers directement de mes yeux, je n'entends que des sons ; je supporte mal la lumière, elle m'aveugle. D'où à la fois un bénéfice et un inconvénient. Cette conjoncture m'amène à conclure qu'autant le grand pagne est indispensable pour la vision nette des images et le discernement de l'origine des sons, autant un intermédiaire est nécessaire entre nous et Dieu, pour comprendre le message divin." À lire dans son intégralité ICI.

Pourquoi ce long extrait de la pré-histoire de l'engagement de la femme africaine dans le cinéma ?

Je me permettrai d'utiliser cette citation comme une métaphore pour "un cinéma triangulaire", pour emprunter un concept développé par Haile Gerima [réalisateur éthiopien, ndlr] : un dialogue entre la cinéaste, la critique, et le public. Je vois que cette intersection entre ces trois acteurs est en quelque sorte notre objectif dans ce colloque.

Le dit de Kadidia Pâté est une inspiration très profonde pour moi. Il est non seulement étonnant d'avoir la chance de disposer de ce récit par une Africaine d'un événement qui fait partie de la pré-histoire du cinéma africain, mais cette narration la met au centre de l'histoire de la femme africaine dans le cinéma, et au centre de la critique cinématographique.

Kadidia Pâté, comme on peut le voir, a présagé la pratique chez des cinéastes africains et africaines, de développer l'imaginaire en fermant les yeux : comme le dit le grand Djibril Diop Mambety (2). Combien de fois entendions-nous les anciens et les anciennes du cinéma africain parler de leur expérience du cinéma pendant leur enfance où les chevaux courraient et les gens marchaient en silhouette derrière un pagne blanc. Ou en fermant les yeux ils et elles envisageaient des villages se profiler, la brousse épaisse, la campagne fleurie, la plaine dévalée - tous des ingrédients pour faire un film.

La méfiance en 1908 de Kadidia Pâté, comme jeune femme il y a plus de cent ans, transformée 25 ans plus tard [en 1934, ndlr] quand elle a enfin assisté au cinéma, est un baromètre de l'évolution des femmes africaines dans le cinéma, et aussi les femmes dans les pays où l'Islam est la religion dominante. Presque 30 ans après 1934, Thérèse MBissine Diop du Sénégal et Zalika Souley du Niger, toutes les deux comédiennes pionnières en 1966, ont dû subir des épreuves à cause de leurs envies de suivre une profession qui les passionnait.

L'Ivoirienne Naky Sy Savané, petite-fille d'imam a dû, à son tour, dans les années 80, se confronter à une société qui croyait encore qu'une comédienne est une femme de mœurs légères. De nos jours, Nadia El Fani en tant que cinéaste voulait contester une société dans laquelle une religion impose sa loi aux citoyens qui croient à un autre dieu ou bien, ne croient en rien du tout.

Se confronter à des sociétés qui résistent à s'ouvrir au monde est une énorme épreuve, mais comme disait la Burkinabée Aï Keïta, qui a interprété le rôle de la reine dans Sarraounia de Med Hondo (1987), au fur et à mesure, les gens les acceptaient comme artistes, sachant qu'elles contribuaient à la promotion de la culture dans leur pays.

Une autre raison pour laquelle j'introduis ce discours en convoquant Kadidia Pâté est de montrer la lignée continue de la présence des femmes dans la longue histoire cinématographique couvrant plus d'un siècle vers l'historiographie contemporaine où, depuis 40 ans, les femmes d'Afrique sont activement engagées.

Et sur ce continuum, parsemé de pauses, elles ont posé les jalons du cinéma africain.

Issu du mouvement des indépendances en Afrique dans les années 50 et 60, le cinéma africain s'est réapproprié la caméra comme un outil pour lutter contre le regard colonialiste qui, jusqu'alors, a dominé les représentations de l'Afrique. L'émergence des femmes dans le cinéma africain a coïncidé avec cette période naissante au cours de laquelle un groupe de professionnelles du cinéma se sont positionnées pour la création d'une véritable culture cinématographique africaine. Notamment la pionnière de la culture médiatique sénégalaise, Annette Mbaye d'Erneville, féministe, journaliste, écrivaine, spécialiste des communications, média-activiste et critique de la culture. Première personne au Sénégal à obtenir un diplôme en journalisme, rentrée au pays après ses études à Paris, elle s'y est mise au travail, animant en particulier un programme radiophonique sur le cinéma - une pratique que l'on retrouvera plus tard avec la Congolaise Monique Phoba, qui deviendra cinéaste, et inversement avec Zara Mahamat Yacoub, aussi cinéaste qui, actuellement, est présidente de l'association des radios privées et dirige les programmations radiophoniques au Tchad.

Annette Mbaye d'Erneville a consacré sa vie à la politique culturelle du pays et a forgé des institutions importantes telles que l'Association Sénégalaise de la Critique Cinématographique, les RECIDAK (Rencontres Cinématographiques de Dakar) et la Maison de la femme Henriette Bathily. Et comme le montre le film Mère-bi sur sa vie, réalisé par son fils Ousmane William Mbaye, elle continue encore aujourd'hui.

De même, la Guadeloupéenne Sarah Maldoror, une diasporane déjà avec un esprit panafricain, s'est réunie à Paris avec des artistes venus d'Afrique et des Antilles au cours d'une intense période de découverte culturelle, intellectuelle et politique. La contribution de Sarah Maldoror au cinéma africain lusophone et au cinéma de libération en Afrique est magistrale. Dans les années 60, elle se rend à Moscou pour étudier le cinéma. Ayant déjà été active dans les mouvements pro indépendances, ce n'est donc pas étonnant que ses films épousent aussi les thèmes anticolonialistes.

Maldoror a toujours travaillé à l'intersection de la libération africaine et de la femme et est une mentor et une référence pour de nombreuses réalisatrices, notamment la cinéaste Anne-Laure Folly du Togo, dont son film Sarah Maldoror ou la nostalgie de l'utopie retrace sa vie en tant que cinéaste engagée.

De même, les expériences d'Annette Mbaye d'Erneville et de Sarah Maldoror ressemblent à celles des autres étudiants et artistes vivant à Paris, à l'époque d'une conscience élevée, comme la trinité de la Négritude (Senghor, Césaire, et Damas), de l'Afrique et la diaspora, qui se sont réunis pour confronter les problèmes politiques importants, utilisant la culture comme arme.

Après l'indépendance, l'appel devient un cri du coeur et le rôle de la culture serait un outil important pour mettre en évidence les contributions africaines à une échelle mondiale. En 1966, six ans après son indépendance, le Sénégal se positionne sur l'arène mondiale lorsque son poète-président Léopold Sedar Senghor accueille le premier festival international des arts nègres. La jeune enseignante Safi Faye était la guide officielle pendant la célébration, une expérience sans doute qui ouvrira ses yeux à l'importance de la culture et les arts africains dans le monde.

De même, le travail de Thérèse Sita-Bella et Efua Sutherland (toutes deux décédées) témoigne des premières contributions cinématographiques des femmes. La Camerounaise Sita-Bella [1933-2006, ndlr] produit Tam Tam à Paris en 1963, un reportage filmé de 30 minutes sur la tournée de la Compagnie nationale de danse du Cameroun, projeté au premier FESPACO en 1969. Dramaturge et écrivaine, la Ghanéenne, Efua Sutherland [1924-1996, ndlr] produit en 1967 le documentaire Arabia : l'histoire du village, en collaboration avec la chaîne de télévision américaine ABC. Bien qu'elles n'aient réalisé qu'un seul film chacune, leur trajectoire reflète celle de beaucoup d'Africaines qui lient le cinéma avec d'autres carrières et d'autres intérêts-sociales, politiques, et culturelles. Tel est le cas de Anne-Laure Folly, juriste internationale et Tsitsi Dangarembga, écrivaine.

Dans le Maghreb et la diaspora en France, les femmes posaient leurs premiers pas qui prendront leur plein élan dans les années 70. En 1968, la Tunisienne Moufida Tlatli s'aventure en France pour étudier le cinéma et se rend compte qu'à cette époque, les femmes étaient dirigées vers des cursus de montage - au lieu de ceux de réalisation et de cinématographie - qu'elle décide de suivre avec beaucoup de plaisir, tout en se formant comme cinéaste. Ce qui l'amène à faire son premier film Les silences du palais, en 1994. Arrivée en France comme jeune adulte en 1960, la Marocaine Izza Genini s'engage rapidement dans la vie culturelle : un festival, un ciné-club et la création de sa société de production et distribution en 1973 [Sogeav (devenue Ohra), ndlr]. De même, Assia Djebar, écrivaine algérienne renommée depuis les années 60 et élue à l'Académie française en 2005, fait une pause du monde de la littérature pour rentrer dans le paysage d'image-son avec son film La Nouba des Femmes du Mont Chenoua en 1978.

Au début de la professionnalisation du cinéma en Afrique, qui s'effectue dans les années 60 avec la création des institutions emblématiques, le FESPACO (Festival panafricain du cinéma de Ouagadougou) et la FEPACI (Fédération Panafricaine des Cinéastes) les femmes étaient au premier plan. Bien que d'autres institutions aient émergé depuis, elles restent une référence pour la coopération et l'organisation continentales dans le domaine culturel. Zalika Souley, l'actrice pionnière du Niger, a siégé au comité fondateur de la FEPACI, tandis que la Burkinabèe Alimata Salembéré, l'une des membres fondateurs du FESPACO, a présidé le comité d'organisation de la première édition du festival dont sa compatriote Odette Sangho a également été membre.

Accordant une attention planétaire sans précédent à la femme, les années 70 constituent un appel à l'action dans toutes les sphères de la vie des femmes dont la Décennie des Nations Unies pour la femme (1975-1985) a été le cadre.

Cela conduit à un mouvement universel pour la protection des droits des femmes et un mouvement international de militantisme féministe, et à jouer un rôle prépondérant à la sensibilisation à travers le continent. Par la suite dans les années 80, de nombreuses africaines ont réitéré les thèmes de la Décennie dans leurs films qui sont axés sur l'autonomisation de la femme, mettant en exergue une vision féminine sur le développement économique, social et culturel.

Suivi de la maturation de la deuxième vague du féminisme qui influencera (1) le développement des études féminines dans l'Académie, (2) la théorie féministe du cinéma et (3) une analyse critique de la représentation visuelle de la femme. À partir de cette décennie déterminante émerge une présence durable des cinéastes africaines. La pionnière Safi Faye se rappelle dans les années 70 à Paris - étant la première Africaine à entrer à l'École nationale supérieure Louis-Lumière - la curiosité autour de sa présence à cette prestigieuse école de cinéma.

Les années 80 ont également connu une croissance marquée dans la production cinématographique faite par des femmes. Beaucoup de la première génération de femmes burkinabèes, notamment Fanta Régina Nacro, Valérie Kaboré et Aminata Ouédraogo ont franchi les portes de l'INAFEC, l'Institut Africain d'Education Cinématographique, l'école historique basée au Burkina Faso de 1976 à 1987.

Cependant en Afrique de l'Est, ce n'est qu'à la fin des années 80 que les premières vagues de kényanes professionnelles du cinéma commencèrent à étudier au Film Training Department au Kenya Institute of Mass Communication. Comme le confirment les observations de la chercheuse kényane Wanjiku Béatrice Mukora, celles-ci jouèrent un rôle déterminant dans la formation d'un cinéma national au Kenya.

Cette tendance s'est répandue dans d'autres régions, notamment en Afrique australe. Au Zimbabwe dans les années 90 un cadre de femmes professionnelles du cinéma s'est formé autour de l'organisation Women Filmmakers of Zimbabwe. En 2001, cette institution lance un festival du film pour les femmes, et en 2009 elle crée le prix de la Distinguished Woman in African Cinema.

De même, les années 90 témoignent d'un renforcement des réseaux et d'une présence visible à l'échelle continentale et internationale. Ayant déjà développé un cadre d'action au "Colloque Images de Femmes" à Vues d'Afrique à Montréal en 1989, un mouvement organisé émerge. La 12ème édition du FESPACO en 1991 a marqué un moment historique pour les Africaines dans les médias visuels, forgeant une infrastructure pour l'association qui de nos jours est connue sous le nom de l'Union Panafricaine des Femmes Professionnelles de l'Image. La réunion continentale, présidée par Annette Mbaye d'Erneville, esquisse les objectifs clés, suivants, que l'on retrouve, d'ailleurs, dans d'autres organisations de femmes :

- fournir un forum pour que les femmes puissent échanger et partager leurs expériences ;

- faire en sorte que les femmes aient l'égalité d'accès à la formation et la production ;

- reconnaître les préoccupations des femmes professionnelles ;

- assurer une représentation visuelle des femmes plus réaliste ;

- donner les moyens de transmettre leur point de vue.

Depuis ce moment emblématique, les projets initiés par les femmes à travers le continent s'étendant jusqu'à la diaspora pour la promotion du cinéma africain, et l'organisation des infrastructures cinématographiques, ont pris de l'ampleur.

Bien que toutes ces initiatives n'ont pas pu toujours atteindre leurs objectifs, leur présence encourageante indique leur souhait de créer des structures soutenantes et accessibles pour la promotion du cinéma africain, et d'autonomiser les professionnelles dans le cinéma en particulier.

Paradoxalement, pendant les années qui ont suivi la Décennie de la femme, la deuxième vague du féminisme a commencé à décliner, avec un discours post-féministe déclarant que celui-ci avait atteint son objectif d'éradiquer le sexisme.

En fait, plutôt que paradoxal, ce déclin est vraisemblablement la conséquence de ces rencontres, voire confrontations, multiculturelles pendant la Décennie, dont un discours contestataire chez les femmes de couleur à travers du monde émerge en réponse à l'hégémonie du féminisme pratiqué par les femmes blanches et la domination sur le discours, la recherche et la production des connaissances.

De même, un féminisme considéré élitiste voire ethnocentriste et même raciste fait émerger une troisième vague conceptualisée déjà dans les années 80. Celle-ci mise en place au début des années 90 par la nouvelle génération est en rupture avec les stratégies de lutte et le questionnement sur l'aspect essentialiste de la deuxième vague, et se confronte aux problèmes du monde actuel, bien différents des années 70 et 80.

Ces exemples qui décrivent la rupture et la continuité à travers les générations me font aussi penser à la table ronde "L'Engagement des femmes cinéastes", au Pavillon des Cinémas du Sud, durant le Festival de Cannes en 2008.

La vétéran cinéaste Moufida Tlatli a raconté son expérience en tant que jeune étudiante en 1968 à l'IDHEC (École Nationale Supérieure des Métiers de l'Image et du Son, à Paris), à une époque où les femmes étaient dirigées vers une carrière de monteuse ou de script, ou bien comme on disait à l'époque et encore aujourd'hui, la "script-girl". Ses homologues plus jeunes rapportaient des expériences très différentes, bien mieux ancrées dans l'égalité face à leurs homologues masculins.

L'aspect le plus édifiant de la discussion était le contexte intercontinental sur la pluralité des expériences à travers les générations, les ethnicités, la culture et la positionnalité. Les récits personnels et les héritages post-coloniales faisaient partie d'une conversation très engageante parmi les femmes du Sud en général et les femmes d'Afrique en particulier, mettant en évidence une volonté sincère de se confronter avec des problèmes complexes. En dépit de l'écart d'expériences entre les générations en tant que cinéaste, les pratiques actuelles font écho à bien des égards à celles des premières générations. Par exemple, les études féministes du cinéma qui émergent dans les années 70 étaient centrées sur l'analyse des "femmes et le cinéma" comme point de départ.

Alors que Safi Faye qui est de cette époque a toujours maintenu une position neutre, comme elle le dit : "je ne fais pas une différence entre un homme comme Safi ou une femme comme Safi". Ce qui reflète les sentiments actuels de Osvalde Lewat venant de cette nouvelle génération de cinéastes, qui remet en question la précision du genre, lorsqu'on parle de la réalisatrice comme une "femme cinéaste" dans le titre du colloque à Cannes "L'Engagement des femmes cinéastes".

Néanmoins ces colloques qui mettent l'accent sur les femmes, ainsi que la société de distribution emblématique "Women Make Movies" basée à New York, existent parce que les réalisatrices n'ont pas encore brisé le plafond de verre !

Le(s) cinéma(s) africain(s) lui-même un phénomène post-colonial, qui a émergé en tandem avec les indépendances africaines, a toujours existé dans un cadre transnational. Partant d'une approche post-coloniale, les films traitent les tensions entre les traditions africaines et l'occidentalisation, le re-cadrement de la version coloniale de leur histoire, et la politique d'identification.

À ce regard, La Noire de... d'Ousmane Sembène sorti en 1966 a déjà commencé à travailler sur les thèmes postcoloniaux. Le film examine le trauma psychologique d'une jeune sénégalaise lorsqu'elle se trouve disloquée dans un milieu européen étranger. Ne parlant pas la langue du pays, elle est isolée, sans ressource ni recours. De même, les premiers films des femmes ont postulé la postcolonialité, dans leurs intentions, simultanément dans un contexte transnational.

Une génération plus tard, les réalisatrices africaines continuent à travailler à travers leurs identités multiples dans leurs films. Certaines sont métisses, ayant des parents de deux races différentes, donc ces problématiques de leur double identité sont abordées dans leur travail. D'autres ont la double nationalité ou habitent en tant que résidentes permanentes et affrontent les problèmes d'intégration, et les complexités d'identité nées de la première génération dans leur pays diasporique.

Selon la notion de la "double-conscience" de l'intellectuel américain W.E.B. Dubois, à laquelle l'Afro-Américain devrait faire face : Être au même temps Noir et Américain. La cinéaste ghanéenne-américaine Akosua Adoma Owusu négocie ce qu'elle décrit comme une triple conscience de l'Africaine immigrée aux États-Unis : (1) elle doit s'assimiler à la culture américaine "mainstream" (2) elle est identifiée aux Afro-Américains par la couleur de sa peau, mais elle ne s'identifie pas toujours à leur culture et leur histoire, et (3) elle doit faire face au monde africain et son propre héritage ethnique.

Les cinéastes africains ont longtemps insisté sur le fait d'être cinéaste(s) point, et dans le cas des réalisatrices, de ne pas avoir à porter aussi l'étiquette de femme. Safi Faye par exemple a toujours tenu à ceci, même si ses films sont thématiquement africains. Lorsque la notion de cinéma transnational prend de l'ampleur, la non-identifiabilité de la nationalité de la cinéaste est de plus en plus remarquée.

En outre, l'Afrique n'est pas toujours le sujet traité par les cinéastes qui résident en Occident d'autant plus que les Africains ne sont pas toujours inclus comme personnage dans leurs films. Ces films ainsi que leur esthétique sont-ils exclus du discours sur le cinéma africain ? Sont-ils réadmis dans la conversation lorsqu'ils parlent de l'Afrique? De plus, la pratique du cinéma sans frontière par de plus en plus de cinéastes, repose la question sur la catégorisation d'un film selon la nationalité du cinéaste.

De même, certaines cinéastes et professionnelles d'Afrique du Sud d'origine européenne, indienne et malaisienne affirment leur identité africaine et réclament leurs expériences comme une partie de l'histoire du continent montrant le désir d'être inclues au dialogue, même quand les thèmes de leurs films visent les gens ayant des origines non africaines.

L'Afrique est un vaste continent avec des langues diverses, ainsi que des histoires sociales et politiques, des spécificités géographiques et démographiques, des pratiques culturelles ainsi que des confessions disparates. Par ailleurs les frontières s'étendent à une diaspora globale engendrant une pluralité de pratiques cinématographiques.

En plus, cette trans-nationalité avec ses identités voyageantes, ses chez-soi flottants, est de plus en plus présente et donc demande une redéfinition du cinéma d'Afrique au féminin ainsi qu'une renégociation de la positionnalité, du contexte social, et de la subjectivité, non pas seulement en termes de réalisation cinématographique mais aussi par rapport à leur publique.

De même, ces transmutations soulignent que les cinémas et les pratiques cinématographiques ne sont pas monolithiques et donc les discours sur les femmes africaines dans le cinéma reposeront sur la pluralité de ces histoires cinématographiques embrassant l'intersectionnalité d'identifications trans/nationales et raciales et les spécificités ethniques et culturelles.

J'ai ouvert cette présentation en soulignant que mon objectif était d‘utiliser une approche non défaitiste, en montrant les expériences positives, optimistes et encourageantes. Je veux conclure dans le même esprit. Comme l'a déclaré Sarah Maldoror : "La femme africaine doit être partout. Elle doit être à l'image, derrière la caméra, au montage, à toutes les étapes de la fabrication d'un film. C'est elle qui doit parler de ses problèmes."

Les Africaines pionnières et leaders dans le cinéma africain forment une liste impressionnante. La présence de celles-ci dans la chronologie du cinéma africain témoigne de l'héritage qu'elles laissent en tant que modèles, mentors et activistes, ouvrant la voie à d'autres femmes qui les suivent.

Je veux clore avec un esprit que Safi Faye appelle féminisant : défendre le cas des femmes, tout en les gardant dans le contexte de leur société.

Plutôt de voir ce constat comme une contradiction en parlant des femmes transnationales, il est pris dans son temps actuel comme une continuité des expériences et notions d'identité et de la positionalité de l'africaine par rapport au cinéma tout au long de son histoire.

À l'instar de l'admirable Kadidia Pâté, concluons cette présentation et ouvrons ce colloque avec l'objectif "de voir, discerner, comparer et tirer une leçon" un exercice qu'elle a fait avec une habilité extraordinaire.

par Beti Ellerson

Article paru sur www.africanwomenincinema.org (repris avec l'aimable autorisation de Beti Ellerson).
Version anglaise de l'article à lire ici