Elle n'y va pas de main morte pour désigner son mari paysan : flémard, gagne-petit, ramasse-miettes… Il se démène pourtant pour trouver des solutions à leur misère, mais le taxi acheté à grands frais flanche tout de suite et le moteur utilisé comme moulin à farine rend vite l'âme… Barbecue Pejo est traité sur le mode du burlesque mais le rire est un tragique vu de dos : lorsque cette femme en finit par se prostituer pour nourrir sa famille, le film prend l'épaisseur qu'il avait du mal à trouver jusque là. Laurentine Milebo, qui a été longtemps à l'école du théâtre populaire de rue à Pointe Noire, donne à son rôle une remarquable vitalité. Elle rend à un film où tout est dit cette incarnation que risquait de gommer l'utilisation du français nécessitée par l'accession à l'avance sur recettes du CNC français. Quant à Adama Kouyaté, il excelle dans son rôle de vieux juge réconciliateur : " Toi aussi tu le pleures, ce sang qui traverse tes veines ". En somme, un mélange de genres typique de la nouvelle veine du cinéma populaire africain de bonne facture où le divertissement ne peut s'empêcher de garder un œil sur le message.

Olivier Barlet

Bénin-France, 1999, 86 mn, avec Jean Odoutan, Laurentine Milebo, Didier Dorlipo, Adama Kouyaté. Sortie France le 26 janvier.