Avant 1994, l'Afrique du Sud n'avait jamais connu la démocratie ; il lui a donc fallu inventer son propre modèle. Ce fut la tâche du nouveau gouvernement et celle de tous les Sud-Africains. Pour atteindre cet objectif, il fallait d'abord que les communautés du pays, profondément meurtries et divisées par l'apartheid, se réconcilient. Une des premières décisions de Nelson Mandela a été d'instituer la "Commission de la Vérité et de la Réconciliation", la réconciliation ne pouvant avoir lieu sans que le passé ait été jugé, "soigné", exorcisé. C'est l'évolution de cette commission, avec ses péripéties et sa dramaturgie propre, qui a sous-tendu tout le processus de tournage. Cette nouvelle phase de l'histoire contemporaine de l'Afrique du Sud est pleine d'enseignement pour l'avenir d'autres pays.
