Tertius Coetzee, un ancien policier blanc, se sent coupable de la violence qu'il a exercée dans le passé. Acquitté par la Commission de la vérité, Coetzee cherche à se faire pardonner le meurtre de l'activiste noir Daniel Grootboom. Il se rend au petit village de pêcheurs Paternoster, sur la côte occidentale sauvage et venteuse de l'Afrique du Sud. Il tente de se rapprocher de la famille de la victime, mais le père et la mère Grootboom, que la mort de leur fils a abasourdi, ne savent pas bien comment réagir à la visite de Coetzee. Le frère et la soeur de la victime sont furieux, sa soeur songe à se venger. Ce début dans le film de fiction est l'oeuvre d'un réalisateur publicitaire parmi les plus productifs en Afrique du Sud.
