Ancien directeur adjoint de l'IDHEC (actuellement FEMIS, Paris), il est nommé en 1963 Directeur du tout nouveau Bureau du Cinéma au ministère de la Coopération française. Il décède d'une crise cardiaque en 1978.
Comme le dit l'historien malien Manthia Diawara, Debrix est l'architecte de la production française des cinémas africains.

A LIRE
Débrix, Jean-René. "Le cinéma africain", Afrique Contemporaine, no. 38-39 (juillet-oct 1968), pp. 7-12.
Débrix, Jean-René. "Le cinéma africain", Afrique Contemporaine, no. 40 (Nov-déc 1968), pp. 2-6.
Débrix, Jean-René. "Dix ans de coopération Franco-africaine ont permis la naissance du jeune cinéma d'Afrique noire", Sentiers, no. 1 (1970), p. 15.
Débrix, Jean-René. "Situation du cinéma en Afrique francophone", Afrique Contemporaine, no. 81 (sept-oct 1975), pp. 44-49.