Peter Chappell est né en Angleterre à Aylesbury. Il a travaillé en Afrique, en Asie, et au Moyen-Orient et a étudié dans les universités d'Exeter et Bristol, en Angleterre et en France. Puis, Peter Chappell commence sa carrière de cinéaste en 1981 avec South Africa Belongs to Us et réalise Les Damnées de la Terre (1999) qui a reçu le prix Albert Londres (2000).
Peter Chappell a reçu plusieurs prix pour ses documentaires humanistes et engagés. Sa formation scientifique lui a donné une bonne base pour enquêter sur les origines du SIDA sujet d'un des ses films.
