Professeur émérite et doyen honoraire de la faculté des sciences humaines et sociales de l'université de Paris V Sorbonne-René Descartes, Philippe Laburthe-Tolra est par ailleurs Membre du Comité pour l'Afrique de Demain, de l'Académie d'éducation et d'études sociales, du Carrefour des Acteurs sociaux.
Auteur de nombreux articles et ouvrages, il a récemment publié Les Seigneurs de la forêt, Essai sur le passé historique, l'organisation sociale et les normes éthiques des anciens Beti du Cameroun, ed. l'Harmattan, mars 2009 et L'ancien pays de Yaoundé avec Jean-Marie Esseno, ed. Maisonneuve et Larose, 2006.