Née à Minia en Égypte en 1958, Safaa Fathy a poursuivi ses études en France, à la Sorbonne, où elle a soutenu un doctorat lié au théâtre. En 1994, elle a réalisé un premier documentaire, Ghazeia, danseuses d'Égypte, et en 1995, elle a réalisé un court métrage, Le Silence.
En 1997, elle réalise Maxime Rodinson, l'athée des Dieux. Safaa Fathy réalise le documentaire Tahrir lève, lève la voix (2012).
