Né en 1953, à Bamako (Mali).
Cinéaste, professeur de Littérature comparée et de Cinéma, il est le Ddirecteur des Etudes Africaines et de l'Institut afro-américain de l'Université de New York (Etats-Unis).
Manthia Diawara a collaboré avec le célèbre auteur Ngûgî wa Thiong'o en faisant le documentaire SEMBENE OUSMANE: THE MAKING OF AFRICAN CINEMA, et il a réalisé le documentaire ROUCH IN REVERSE (produit par l'Allemagne). En plus, Diawara a récemment produit et réalisé BAMAKO : SIGI KAN, un regard intime sur sa ville natale.
Le Dr. Diawara est aussi Directeur de l'Institut des Affaires Afro-Américaines et Directeur du Programne Africana Studies. Natif du Mali, il a été formé en France et a voyagé plus tard aux Etats-Unis pour ses études universitaires. Il a enseigné à l'Université de California à Santa Barbara et à l'Université de Pennsylvania. Il est l'auteur de Black-American Cinema: Aesthetics and Spectatorship (1993), African Cinema: Politics and Culture (1992), et In Search of Africa (1998). Il a beaucoup écrit sur le cinéma et la littérature de la Diaspora Noire.
Il est un des commissaires de l'exposition Mali Kow (La Villette, 2002)
Il est l'un des animateurs du groupe de pression Transafrica, aux côtés de Harry Belafonte, Glover, de l'écrivain Walter Mosley, qui a soutenu la candidature de Barack Obama en 2008.
Il est un proche d'Édouard Glissant, il lui consacre un film en 2009.
